احيت الجامعة اللبنانية الاميركية – LAU العشاء السنوي في احتفال اقيم في فندق “The Pierre” في مدينة نيويورك الاميركية، والمخصص لدعم المنح الدراسية للطلاب في بيروت وجبيل الذين حصل 85 بالمئة منهم على مساعدات مالية بلغت قيمتها اكثر من 200 مليون دولار اميركي على مدى سنتين، وهو أمر غير مسبوق في تاريخ التعليم الجامعي في لبنان.
وتميز الاحتفال بمشاركة رئيس بلدية نيويورك إيريك آدامس ووجوه وشخصيات اميركية وعربية ودولية تقدمهم وزير الخارجية والمغتربين عبدالله بو حبيب، الممثل الدائم لدولة الكويت لدى الامم المتحدة طارق البنائي، قنصل الكويت عزام العصفور، القائمة باعمال بعثة لبنان الدائمة لدى الامم المتحدة جاين مراد، رئيس مجلس امناء الجامعة فيليب ستولتزفس والاعضاء، رئيس الجامعة الدكتور ميشال معوض ونواب الرئيس واعضاء مكتبه الرئاسي وحشد من ابناء الجالية اللبنانية واصدقاء LAU.
وبعد تقديم لعريفة الاحتفال ساره شهيب الاعور، هنأ رئيس مجلس الامناء فيليب ستولتزفس اللجنة التحضيرية للاحتفال على “جهودها الكبيرة خلال الاشهر الفائتة”، وتوجه الى الحاضرين مؤكدا أن “الانتشار اللبناني هو هدية لبنان الى الانسانية، ورّد ذلك الى نظام التعليم العالي في لبنان الذي لا مثيل له في كل العالم”، وقال: “تعرض هذا النظام لتهديد وجودي في السنوات الأخيرة، لكن الجامعة اللبنانية الأميركية كانت على مستوى التحدي من خلال المساعدات المالية المميزة في تاريخ التعليم الجامعي والسعي للمحافظة على أعضاء هيئة التدريس والموظفين، كما تقوم LAU ببذل كل ما في وسعها لتمكين إرث لبنان من التميز في التعليم العالي ومن الازدهار والوصول إلى آفاق جديدة لتزويد العالم بطاقات مميزة”.
رئيس بلدية نيويورك: واستذكر رئيس البلدية إريك آدامس زيارته للبنان وتحديداً غابة الارز حيث عاش جبران خليل جبران كاتب كتاب “النبي”، مثنيا على “الروح الغنية للبنانيين وتعلقهم بالعائلة والايمان”، واشار الى ان “الجالية اللبنانية في نيويورك تعتبر من الاكبر، واعرف ماذا تمثل”، وخاطب رئيس الجامعة منوهاً بـ”الجهد الذي تقوم به LAU في تنشئة الاجيال لأنهم المستقبل”، ثم تلا اعلاناً صادراً عن بلدية نيويورك يوصي بإعتماد LAU “كمؤسسة للتعليم العالي في نيويورك باسم 8.3 مليون مواطن هم سكان المدينة”.
رئيس الجامعة: ورحب معوض بالحضور، واصفاً الاحتفال بـ”أمسية تضامن وعطاء ومسؤولية والتزام”، ورأى أن LAU “استمرت بفضل اناس مثل المشاركين والمتخرجين الذين أغدقوا على الجامعة دعمهم وثقتهم مما ابقاها مزدهرة وقوية”، واشار الى ان الجامعة، “قدمت خلال مئة عام تعليماً أميركياً عالي الجودة في جزء من العالم متعطش الى تلقيه”.
وقال: “رغم الحروب العالمية، والصراعات الأهلية، والاضطرابات السياسية والاجتماعية وكل ما يمكنكم تخيله، إلا اننا واصلنا عملنا كمؤسسة تعليم عالي منذ العام 1924 وقدمنا افضل ما في الولايات المتحدة الاميركية الى الاجيال المتعاقبة في لبنان والشرق الاوسط، وذلك بفضل التزام مجلس الامناء، والدعم المستمر والثابت من الشعب والحكومة الاميركية، وايضاً بفضل كرم عائلة LAU الاميركية”.
وخلص معوض الى تجديد الالتزام امام الحاضرين بـ”مئة سنة جديدة من التعليم المميز والرائد لجامعة تفخر بهويتها اللبنانية الاميركية”.
عرقجي: وكانت كلمات للمكرّمين بـ “جائزة سارة هانتغتون سميث” التي تمنحها الجامعة حيث تحدث النجم الرياضي وائل عرقجي (خريج LAU) والذي تسلم الجائزة باسم منتخب لبنان في كرة السلة عن سعادته بالتكريم من الجامعة التي تعلم فيها دروساً قيّمة في الحياة، اضافة الى تجربته حيث امضى ساعات طويلة في التدريب، معتبراً ان “الالتزام هو السبيل الى النجاح”.
وشدد على “اهمية الجمع بين الرياضة التي تعلم العمل كفريق، والتعليم الذي يزود العقل بأدوات الابتكار وحل مشكلات المجتمع”، وحض الاجيال الشابة في لبنان على “تحقيق احلامهم بالعمل الشاق والالتزام خصوصاً في لبنان”.
الصباح: وتحدثت المكرمة عضو مجلس امناء الجامعة ومؤسسة جمعية غير حكومية تهتم بمساعدة النساء في لبنان والعالم العربي الشيخة انتصار الصباح عن “تجاوز حالات العنف واثارة الحرب”، وحضت الداعمين على “زيادة كمية مساعداتهم لأن هناك الكثير من الطلاب المحتاجين”.
ابو حمزة: كما كرمت الجامعة الاعلامية منى ابو حمزة حيث قام رئيس مجلس الامناء فيليب ستولتزفس بمنحها “جائزة التميز في الصحافة” بحضور رئيس الجامعة ميشال معوض تقديراً لانجازاتها الاستثنائية في التلفزيون والصحافة. وتوقفت ابو حمزة في كلمة لها عند “اهمية الانتشار اللبناني في نهضة لبنان والعملية الاصلاحية”.
