Electric Whispers – An Exhibition by Rä di Martino

Curated by Maria Rosa Sossai

Opening: 24 June 2025

Venue: Beirut Art Center

Presented by the Istituto Italiano di Cultura di Beirut and the Beirut Art Center

Under the patronage of the Embassy of Italy in Beirut

The Istituto Italiano di Cultura di Beirut and the Beirut Art Center are delighted to present Electric Whispers, a solo exhibition by Italian visual artist Rä di Martino (Rome, 1975), opening on 24 June 2025. The exhibition highlights the artist’s recent work developed during a creative residency in Beirut, as well as a selection of past works from her interdisciplinary research spanning video, photography, film, and 3D animation.

At the heart of the exhibition is The Focus of Attention (Up!) (2025), a new work conceived and shown for the first time in Beirut. The installation features two projected slides drawn from Di Martino’s archival research. The first, a black-and-white re-elaboration of an archival photograph from a theatre production, captures a group of people gazing skywards—an image suspended between awe and anticipation. The second portrays a page from a 1950s science fiction novel, dominated by the presence of a large UFO. Together, these images generate a visual narrative of expectation and projection—echoing the sense of disorientation and wonder often associated with speculative futures.

Another key element of the exhibition is the ongoing photographic series Open Trees (2012–ongoing), presented in Beirut with the addition of a newly reworked archival image from 1908 depicting the landscape of Sidon (Ṣaydā). Shown under UV lighting, the black-and-white photographs evoke a sense of time collapsing into itself, challenging any definitive notion of truth or historical continuity. By returning to analogue techniques and manipulating them digitally, Di Martino explores how memory and place are continually reimagined.

The title work, Electric Whispers, stems from a photograph taken in a video game arcade in Tripoli. A lone child, seated with his back to the camera, is immersed in a universe of digital fantasy—offering a moment of quiet reflection on how virtual environments shape identity formation among younger generations. The digital rendering of the photograph transforms the arcade space into a fragmented geometry, echoing the altered perceptual logic of digital culture. This piece also marks the beginning of a new film project that Di Martino plans to shoot in part in Lebanon.

These works—deeply rooted in local encounters, visual archives, and contemporary questions of identity—offer a lens through which the artist reimagines the intersection between memory, technology, and speculative imagination.

The exhibition also includes a curated selection of significant earlier works that have been shown internationally. In Kant Can’t (2024–2025), a 3D animation created with gaming software, astronauts escape giant insects and enormous limbs in a disorienting virtual space that amplifies the loss of human scale and knowledge. The journey through digital code becomes a metaphor for existential confusion and the fading of epistemological certainties.

In Afterall (2019), a two-channel installation, otherworldly beings—future vagabonds and lost deities—navigate hybrid digital and physical environments, set to a soundtrack composed of layered whispers, chants, natural rhythms, and discordant frequencies. This audio-visual choreography reflects Di Martino’s vision of a porous present where the boundaries of self and genre dissolve.

Poor, Poor, Jerry (2017) features a lost cartoon figure resembling Jerry from Tom and Jerry, wandering through the volcanic landscapes of Lanzarote while lip-syncing fragments of romantic film dialogues. The work interrogates the capacity of image and language to retain meaning in a time of visual and cultural homogenisation.

In L’eccezione (2019), a broken statue animates gently to the soundtrack from Flashdance, hinting at how the cinematic experience—once immersive and narratively coherent—is now fragmented by the aesthetic and perceptual shifts induced by digital media.

Rä di Martino’s artistic practice resonates with thinkers who view digital technologies not only as tools for simulation, but as platforms for philosophical and political inquiry. As scholar Stefano Gualeni notes, “Technologies allow us to be, temporarily and vicariously, something other than what we are… Within virtual worlds, existential and philosophical questions arise, whose value is not only economic but also social and political.” (Il videogioco del mondo, Timeo, 2024)

Electric Whispers invites viewers to look beyond the formal distinctions of media and reconsider the role of technology as a site for aesthetic reawakening, critical thought, and poetic exploration. In a world shaped by fragility and flux, Di Martino’s works open portals to new realities—where memory, imagination, and visual culture merge to suggest unexpected futures.

Fiche d’approfondissement

Electric Whispers – Une exposition de Rä di Martino

Commissariat : Maria Rosa Sossai

Vernissage : 24 juin 2025

Lieu : Beirut Art Center

Présentée par l’Istituto Italiano di Cultura de Beyrouth et le Beirut Art Center
Sous le patronage de l’Ambassade d’Italie à Beyrouth

L’Istituto Italiano di Cultura de Beyrouth et le Beirut Art Center ont le plaisir de présenter Electric Whispers, une exposition personnelle de l’artiste visuelle italienne Rä di Martino (Rome, 1975), dont le vernissage aura lieu le 24 juin 2025. Cette exposition met en lumière les travaux récents de l’artiste, réalisés à l’occasion d’une résidence créative à Beyrouth, ainsi qu’une sélection d’œuvres antérieures issues de sa recherche interdisciplinaire mêlant vidéo, photographie, cinéma et animation 3D.

Au cœur de l’exposition se trouve The Focus of Attention (Up!) (2025), une œuvre inédite, conçue et présentée pour la première fois à Beyrouth. L’installation se compose de deux diapositives projetées, tirées des recherches archivistiques de Di Martino. La première, une réinterprétation en noir et blanc d’une photographie de scène théâtrale, représente un groupe de personnes tournées vers le ciel – une image suspendue entre émerveillement et attente. La seconde montre une page d’un roman de science-fiction des années 1950, dominée par la présence d’un vaste OVNI. Ensemble, ces images tissent un récit visuel de projection mentale et d’espoir suspendu, qui renvoie aux imaginaires de l’incertitude propre aux futurs spéculatifs.

Autre pièce maîtresse de l’exposition : la série photographique Open Trees (2012 – en cours), enrichie ici d’une image d’archive retravaillée datant de 1908 et représentant le paysage de Saïda (Ṣaydā). Présentées sous lumière UV, ces photographies en noir et blanc convoquent une sensation de temps replié sur lui-même, et interrogent la notion même de vérité historique ou de continuité temporelle. En renouant avec des techniques analogiques, tout en les soumettant à des manipulations numériques, Di Martino réinvente sans cesse la manière dont mémoire et territoire se tissent ensemble.

L’œuvre éponyme Electric Whispers trouve quant à elle son origine dans une photographie prise dans une salle d’arcade à Tripoli. Un enfant solitaire, vu de dos, s’y absorbe dans un univers de fantaisie numérique — offrant un instant de méditation silencieuse sur la façon dont les environnements virtuels façonnent l’identité des jeunes générations. La numérisation de la photo morcelle l’espace de l’arcade en une géométrie fragmentée, reflet d’une logique perceptive altérée propre à la culture digitale. Cette œuvre constitue également le point de départ d’un nouveau projet de film que l’artiste prévoit de tourner en partie au Liban.

Ces créations, ancrées dans des expériences locales, des archives visuelles et des interrogations contemporaines sur l’identité, permettent à l’artiste de reconfigurer l’entrelacs entre mémoire, technologie et imaginaire spéculatif.

L’exposition présente également une sélection d’œuvres majeures antérieures, déjà exposées à l’échelle internationale. Kant Can’t (2024–2025), animation 3D conçue avec un logiciel de jeu, met en scène des astronautes fuyant des insectes géants et des membres humains démesurés dans un espace virtuel chaotique — métaphore saisissante de la perte d’échelle humaine et de l’effritement des savoirs. Le code numérique devient ici l’expression d’un vertige existentiel.

Dans Afterall (2019), installation à deux canaux, des êtres venus d’ailleurs — vagabonds du futur ou divinités errantes — traversent des environnements hybrides, tant numériques que réels, portés par une bande-son faite de chuchotements, de chants, de fréquences naturelles et de dissonances. Cette chorégraphie audio-visuelle traduit la vision d’un présent poreux où les frontières du moi et des formes artistiques se dissolvent.

Avec Poor, Poor, Jerry (2017), une figure perdue, proche du personnage de Jerry (de Tom and Jerry), erre dans les paysages volcaniques de Lanzarote, synchronisant ses lèvres sur des bribes de dialogues amoureux issus de films populaires. L’œuvre explore l’incapacité croissante des images et du langage à conserver du sens dans un monde saturé par l’homogénéisation visuelle.

Enfin, L’eccezione (2019) donne vie, subtilement, à une statue brisée, animée par la bande originale de Flashdance, évoquant la manière dont l’expérience cinématographique — autrefois immersive et linéaire — se trouve aujourd’hui fragmentée par les dérèglements sensoriels induits par les médias numériques.

La démarche de Rä di Martino entre en résonance avec celles et ceux qui perçoivent les technologies numériques non seulement comme des instruments de simulation, mais aussi comme des espaces de questionnement philosophique et politique. Comme le souligne le philosophe Stefano Gualeni : « Les technologies nous permettent d’être, temporairement et par procuration, autre chose que ce que nous sommes… Les mondes virtuels sont aussi des lieux où émergent des interrogations existentielles et philosophiques, dont la valeur est économique, mais également sociale et politique. » (Il videogioco del mondo, Timeo, 2024)

Electric Whispers invite à dépasser les distinctions formelles entre les médias pour reconsidérer la technologie comme terrain de réinvention esthétique, de réflexion critique et d’exploration poétique. Dans un monde marqué par la fragilité et le flux perpétuel, les œuvres de Di Martino ouvrent des brèches vers d’autres réalités – là où mémoire, imagination et culture visuelle s’entrelacent pour esquisser des futurs insoupçonnés.

بيان صحفي مفصل

همسات كهربائية – معرض للفنانة را دي مارتينو

إعداد: ماريا روزا سوسّاي

الافتتاح: 24  حزيران (يونيو) 2025

المكان: مركز بيروت للفنون

يقدّمه المعهد الثقافي الإيطالي في بيروت ومركز بيروت للفنون

تحت رعاية سفارة الجمهورية الإيطالية في بيروت

يشرّف المعهد الثقافي الإيطالي في بيروت، بالتعاون مع مركز بيروت للفنون، بتقدّم معرض همسات كهربائية، وهو معرض فردي للفنانة الإيطالية البصرية را دي مارتينو (مواليد روما،  1975)، سيتم افتتاح المعرض في 24 حزيران/يونيو 2025 . 

يسلّط المعرض الضوء على أعمالها الحديثة التي استلهمتها خلال إقامة فنية إبداعية في بيروت، إلى جانب مجموعة مختارة من أعمالها السابقة التي تعبّر عن مسار بحثي متعدد الاختصاصات يمتدّ عبر الفيديو، والتصوير الفوتوغرافي، والسينما، والرسوم المتحرّكة ثلاثية الأبعاد.

يتوسّط المعرض عمل بعنوان تركيز الانتباه (إلى الأعلى!) (2025)، وهو عمل جديد مبتكر يُعرض للمرة الأولى في بيروت. يتألّف هذا العمل المركب من شريحتين معروضتين عبر الإسقاط الضوئي، مُستمدّتين من بحث أرشيفي أجرته الفنانة دي مارتينو. تُصوّر الأولى مشهدًا بالأبيض والأسود مُعاد معالجته لصورة أرشيفية من عرض مسرحي، يظهر فيه جمع من الناس يحدّقون إلى السماء، في لحظة متأرجحة بين الانبهار والترقّب. أما الثانية، فتصوّر صفحة من رواية خيال علمي تعود إلى خمسينيات القرن العشرين، تطغى عليها صورة طبق طائر ضخم. وتولّد الصورتان معًا سردًا بصريًا عن التوق والتطلّع، يحاكي الشعور بالتيه والدهشة المرتبطين دومًا بتصوّرات المستقبل المُتخيّل.

كما يضمّ المعرض أيضًا سلسلة فوتوغرافية مستمرة بعنوان أشجار مفتوحة (2012 – حتى الآن)، تُعرض في بيروت مرفقة بصورة أرشيفية جديدة معدلة رقميًا، التُقطت عام 1908 وتُجسّد مشهدًا طبيعيًا من مدينة صيدا. وتُعرض هذه الصور بالأبيض والأسود تحت إضاءة فوق بنفسجية، لتبعث في المتلقي إحساسًا بانهيار الزمن على ذاته، وتطرح تساؤلات حول الحقيقة والتاريخ بوصفهما مفاهيم غير نهائية. ومن خلال العودة إلى التقنيات التناظرية ومعالجتها رقميًا، تستقصي الفنانة دي مارتينو كيف يعاد تشكيل الذاكرة والمكان باستمرار.

أما العمل الرئيسي همسات كهربائية، فينبثق من صورة التُقطت في صالة ألعاب إلكترونية بمدينة طرابلس. يظهر فيها طفل وحيد، جالسٌ وظهره للكاميرا، غارقٌ في عالم من الخيال الرقمي، مانحًا لحظة تأمّل هادئة حول كيفية تشكيل الفضاءات الافتراضية لهوية الأجيال الناشئة. تُعيد المعالجة الرقمية للصورة صياغة المكان على هيئة هندسة متكسّرة، تعكس منطق الإدراك المعدّل الذي تفرضه الثقافة الرقمية. ويمثّل هذا العمل أيضًا بداية مشروع سينمائي جديد تخطّط دي مارتينو لتصوير أجزاء منه في لبنان.

وتُجسّد هذه الأعمال، المتجذّرة في اللقاءات المحلية والأراشيف البصرية والأسئلة المعاصرة حول الهوية، عدسة تجمع وتتأمل من خلالها الفنانة تقاطع الذاكرة مع التكنولوجيا والمخيّلة المستقبلية.

كما يتضمّن المعرض مجموعة منتقاة من أعمال سابقة ذات أهمية، سبق عرضها عالميًا. ففي عمل

 ( Kant Can’t 2024-2025 ) ، وهو رسوم متحرّكة ثلاثية الأبعاد صُمّمت باستخدام برمجيات ألعاب الفيديو، يظهر روّاد فضاء يهرّبون من حشرات عملاقة وأطراف ضخمة داخل فضاء افتراضي مشوّش، يُضخّم من خلاله الإحساس بفقدان المقياس الإنساني والمعرفة العقلانية. وتغدو هذه الرحلة عبر الشيفرة الرقمية استعارةً للتيه الوجودي وتلاشي اليقين المعرفي.

وفي عمل ( Afterall 2019)، وهو تركيب ثنائي القناة، تتجوّل كائنات غريبة – ما بين آلهة تائهة ومتشردين مستقبليين – في بيئات هجينة تجمع بين الرقمي والمادي، على أنغام صوتية مؤلفة من همسات، واناشيد، وإيقاعات طبيعية، وترددات نشاز. وتشكّل هذه اللوحة السمعية-البصرية انعكاسًا لرؤية الفنانة دي مارتينو لواقع سائل تُمحى فيه الحدود بين الذات والنوع الفني.

أما في(, Poor, Jerry 2017)، فتظهر شخصية كرتونية تائهة تُشبه “جيري” من سلسلة “توم وجيري”، تتجوّل في مناظر لانزاروت البركانية، وهي تُحرّك شفتيها بمزامنة حوار عاطفي مستقى من أفلام رومانسية. ويستقصي العمل قدرة الصورة واللغة على الاحتفاظ بالمعنى في زمن التماثل البصري والثقافي.

وفي L’eccezione  (٢٠١٩)، نُشاهد تمثالًا مكسورًا ولكنه ينبض بالحياة على أنغام الموسيقى التصويرية لفيلم Flashdance، في تلميح إلى كيف أصبحَت التجربة السينمائية – التي كانت في الماضي غامرة ومتسلسلة – مجزأةً اليوم تحت تأثير التحوّلات الجمالية والإدراكية التي فرضتها الوسائط الرقمية.

يتناغم المشروع الفني للفنانة را  دي مارتينو مع مقاربات فكرية ترى في التكنولوجيا الرقمية أكثر من مجرد أدوات محاكاة، بل بوابات للتفكير الفلسفي والتأمل السياسي. وكما يشير الباحث ستيفانو غواليني في كتابه 

( لعبة الفيديو والعالم ( دار  تيميو، 2024:

 “تُتيح لنا التكنولوجيا أن نكون، ولو مؤقّتًا وبالنيابة، شيئًا آخر غير ما نحن عليه… ففي العوالم الافتراضية تنشأ تساؤلات وجودية وفلسفية، ليست ذات قيمة اقتصادية فحسب، بل اجتماعية وسياسية أيضًا.”

يدعو معرض همسات كهربائية الزائرين إلى تجاوز التمايز الشكلية للوسائط، وإعادة النظر في دور التكنولوجيا بوصفها فضاءً للصحوة الجمالية، والتفكّر النقدي، والاستكشاف الشعري. وفي عالم تميزه الهشاشة والتحوّل، تفتح أعمال دي مارتينو بوابات نحو واقع بديل، حيث تتقاطع الذاكرة مع المخيّلة والثقافة البصرية لترسم معالم مستقبل غير متوقّع.